Αυτό το άρθρο εξετάζει το υποθετικό σενάριο ενός πλήρους κλίμακας πυρηνικού πολέμου και αξιολογεί το δυναμικό διαφόρων χωρών να επιβιώσουν υπό συνθήκες παγκόσμιας καταστροφής. Με βάση την ανάλυση επιστημονικών ερευνών και εκτιμήσεων ειδικών, ανασυντάσσονται οι βασικοί παράγοντες που καθορίζουν τη δυνατότητα ενός έθνους και του πληθυσμού του να αντέξει έναν πυρηνικό πόλεμο και τον επακόλουθο πυρηνικό χειμώνα. Ιδιαίτερη προσοχή αποδίδεται στα συμπεράσματα των ερευνητών ότι μόνο περιορισμένος αριθμός χωρών, κυρίως στο νότιο ημισφαίριο, διαθέτουν τις αναγκαίες συνθήκες για τη διατήρηση της γεωργικής παραγωγής και της κοινωνικής σταθερότητας στην μεταποκαλυπτική περίοδο.