Μνήμη του Αγίου Νικηφόρου, Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως

13 Ιουνίου (νέος стиль) Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Νικηφόρου, Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Αυτός ο άγιος ζούσε στα VIII-IX αι. — στην εποχή του καικονομάχους, όταν οι Βυζαντινοί αυτοκράτορες καταστρέφουν τις ιερές εικόνες και τους πιστούς που τους πιστεύουν εξορίζουν και εκτελούν. Ο Νικηφόρος δεν ήταν επαγγελματίας θεολόγος, αλλά έγινε μαρτυρικός, προστάτης των εικόνων και συγγραφέας σημαντικών έργων. Η ζωή του είναι παράδειγμα ανδρείας, σοφίας και πώς ένας λαϊκός μπορεί να γίνει άγιος. Θα μιλήσουμε για αυτόν χωρίς ξηρή αγιολογία.

Καριέρα στο παλάτι και η έξοδος σε μοναχό

Ο Άγιος Νικηφόρος γεννήθηκε περίπου το 758 στο Κωνσταντινούπολη σε οικογένεια αξιωματούχου. Ο ίδιος ακολούθησε την πολιτική υπηρεσία, φτάνοντας στη θέση του γραμματέα του αυτοκράτορα (στο Λέοντα IV). Ήταν νυμφευμένος. Αλλά η καριέρα του διακόπηκε όταν ο αυτοκράτορας Λέων V ο Άρμενος ξεκίνησε τον καικονομάχους (815). Ο Νικηφόρος, αν και ήταν λαϊκός, εξέπνευσε εναντίον της αιρέσεως. Τον εξόρισαν σε μοναστήρι όπου έλαβε το μοναχικό όνομα. Η σύζυγός του, πιθανότατα, είχε πεθάνει. Στην εξορία ο Νικηφόρος ζούσε σκληρή ζωή, μελετούσε θεολογία, έγραφε tractates σε défense της εικονογραφίας.

Πατριαρχεία και μάχη για την αλήθεια

Παρά το ότι ο Νικηφόρος δεν ήταν ιερέας, η βαθιά του πίστη και η εκπαίδευση έλκυσαν την προσοχή των εκκλησιαστικών κύκλων. Το 806 ο Νικηφόρος εξελέγη Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως (πριν τον καικονομάχους, στον Νικηφόρο I Γενήκα). Σε αυτή την περίοδο ασχολήθηκε με την εκκλησιαστική διοίκηση, μάχονταν κατά της αιρέσεως των φεοπατίων (διδασκαλία ότι ο Θεός πάθησε). Ωστόσο, το κύριο δοκίμιο ήρθε αργότερα. Το 815 ο αυτοκράτορας Λέων V επανέφερε τον καικονομάχους. Ο Νικηφόρος κάλεσε σύνοδο που επιβεβαίωσε την τιμή των εικόνων. Τότε τον συνέλαβαν, τον καθήλωσαν και τον εξόρισαν στον νησί Προκόννη (Θερμαϊκό Πέλαγος). Εκεί παρέμεινε 13 χρόνια, μέχρι τον θάνατό του το 828.

Βιβλιογραφικό κληρονομικό

Τα κύρια έργα του Νικηφόρου: "Απολογητικός" (προστασία των εικόνων), "Τρεις ομιλίες για τις ιερές εικόνες", "Βιβλίο του Μικρού" (χρονικό της παγκόσμιας ιστορίας από τη δημιουργία του κόσμου μέχρι το 769, ιστορικό πόρο). Έγραψε επίσης βιογραφίες αγίων, ύμνους. Στα έργα του ο Νικηφόρος διακρίνει με ακρίβεια το λατρευτικό (λατρεία — μόνο στον Θεό) και το προσκυνητικό (προσκύνηση — στις εικόνες). Βασίστηκε στους πατέρες της Εκκλησίας (Βασίλειο τον Μεγάλο, Ιωάννη τον Χρυσόστομο). Ο Έβδομος Οικουμενικός Σύνοδος (787) είχε ήδη αναγνωρίσει την εικονολατρεία ως δόγμα, αλλά ο Νικηφόρος έπρεπε να αποδείξει ξανά αυτή την αλήθεια μπροστά στους καικονομάχους. Τα έργα του χρησιμοποιήθηκαν αργότερα στη τελική αποκατάσταση της εικονολατρείας το 843 (Τελετή της Ορθοδοξίας).

Ομολογητικός αγώνας και θάνατος

Η εξορία του Αγίου Νικηφόρου ήταν δύσκολη: του απαγορεύτηκαν βιβλία, γραφικές υλικές, επισκέψεις στην οικογένεια. Αλλά δεν παραδίδονταν. Έχουν φτάσει μέχρι εμάς τα γράμματα του στους φίλους και τους διάδοχους του, γραμμένα σε φυλή και σε μετάξι (αποτελούνταν η έλλειψη χαρτοπεράτων). Σε ένα από τα γράμματα του γράφει: "Μυστικά γράφω αυτό, ζητώντας να διατηρήσετε την αλήθεια". Πέθανε το 828, χωρίς να ζήσει μέχρι την νίκη. Οι σάρκες του μεταφέρθηκαν στο Κωνσταντινούπολη το 846, μετά την οριστική καταστροφή του καικονομάχους. Σήμερα οι σάρκες του βρίσκονται στο Σύνορο της Αγίας Σοφίας στη Κωνσταντινούπολη (σήμερα μουσείο), αλλά μέρος των σαρκών βρίσκεται σε διάφορους ναούς.

Απολαβή στη Ρωσία και στο Δύση

Ο Άγιος Νικηφόρος τιμάται ιδιαίτερα στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Η μνήμη του γιορτάζεται επίσης στις 2 Ιουνίου (παλαιός стиль). Στη Ρωσία του αφιερώνονται ναοί (π.χ. στη Σανκτ Πετέρμπουργκ, στη Καζάν). Στη δυτική παράδοση (καθολικισμό) η μνήμη του δεν είναι κοινή εκκλησιαστική, αλλά τον τιμούν ως ομολογητή. Το όνομα Νικηφόρος συχνά δίνεται σε αγόρια κατά την βάπτιση.

Τι μας διδάσκει ο Άγιος Νικηφόρος σήμερα

Στο 21ο αιώνα, όταν η πίστη ξανά υποβάλλεται σε διώξεις σε ορισμένες χώρες, το παράδειγμα του Νικηφόρου μας ενθαρρύνει. Ο Νικηφόρος δεν ήταν ούτε αскέτης-πустυνοδότης, ούτε σκληρός κατηγόρος. Ήταν άνθρωπος δράσης: επιτυχημένος αξιωματούχος, στη συνέχεια ποιμένας, στη συνέχεια ομολογητής. Δεν φοβόταν να χάσει τη θέση και τη ζωή του. Τα γράμματα του στην εξορία είναι παράδειγμα αντοχής. Είναι επίσης σημαντικό ότι δεν ασχολήθηκε με την αυτοδικαίωση, αλλά συνεχίστηκε με τη θεολογία, υποστηρίζοντας έτσι τους άλλους. Για τον σύγχρονο χριστιανό ο Άγιος Νικηφόρος είναι παράδειγμα πώς μπορεί να συνδυαστεί το νοητικό, η πίστη και η πολιτική θέση, χωρίς να πέσει σε φανατισμό.

Ικονογραφία του Αγίου

Στις εικόνες ο Άγιος Νικηφόρος απεικονίζεται ως γριάς, πατριάρχης (σακκος, ομοφόρ), με το Ευαγγέλιο στην χέρια. Συχνά τον απεικονίζουν μαζί με άλλους πατέρες-ικονόφιλους (π.χ. τον Φεόδωρο τον Στουδίτη). Γενικά στην εικόνα του τον βλέπουν να βγάζει ευλογία. Η ημέρα της μνήμης του είναι στις 13 Ιουνίου, την εποχή που στο βόρειο ημισφαίριο είναι το καλοκαίρι και οι ναοί είναι διακοσμημένοι με πράσινο.

Ο Άγιος Νικηφόρος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, δεν είναι η πιο φημισμένη φιγούρα, αλλά μια από τις πιο σημαντικές στην ιστορία της Ορθοδοξίας. Εδειχνε ότι ακόμα και στη φυλακή και στην εξορία μπορεί να παραμένεις νικητής. Τα έργα του βοήθησαν την Εκκλησία να υπερασπιστεί την αλήθεια. Στη μέρα της μνήμης του είναι καλά να διαβάσεις το "Λόγος για την εικονολατρεία" του ή τουλάχιστον να θυμάσαι το θάρρος αυτών που δεν προδόσαν την πίστη.

Permanent link to this publication: